Una tormenta invernal que dejó a millones sin electricidad en medio de temperaturas inusualmente bajas cobró más vidas este 16 de febrero en Estados Unidos.
Entre los muertos están tres personas que fueron localizadas muertas después de que un tornado azotó una localidad costera en Carolina del Norte y las de cuatro integrantes de una familia que fallecieron en un incendio en una residencia del área metropolitana de Houston mientras utilizaban una fogata para mantenerse calientes.
En total, se han reportado 16 muertos en Estados Unidos. Entre algunas de las causas de fallecimiento hubo accidentes de tránsito y envenenamiento por monóxido de carbono.
El condado de Brunswick, en Carolina del Norte, no puso atención suficiente al clima peligroso y no se emitió una alerta de tornado hasta que la tormenta ya había tocado suelo.
En Chicago las nevadas que alcanzaron los 46 centímetros (18 pulgadas) obligaron a las escuelas públicas a cancelar las clases presenciales el martes. Horas antes, a lo largo del generalmente cálido Golfo de México, el esquiador Sam Fagg se encontró con nieve en la playa de Galveston, Texas.
Los peores apagones en Estados Unidos se registraron en Texas, donde afectaron más de 4 millones de viviendas y negocios. Más de 250 000 personas también se quedaron sin luz en partes de los Apalaches, y una cifra similar sufrió afectaciones tras una tormenta de hielo en el noroeste de Oregon. En México, alrededor de 4 millones de personas se quedaron sin suministro eléctrico.
Autoridades de Texas solicitaron 60 generadores a la Agencia Federal de Manejo de Emergencias y planeaban dar prioridad de uso a hospitales y asilos de ancianos. El estado instaló 35 albergues para más de 1000 ocupantes, indicó la agencia.
Más de 500 personas se refugiaron en un albergue de Houston. El alcalde Sylvester Turner dijo que otros centros debieron cerrarse debido a la falta de energía.
Después de estar sin luz desde el lunes, Natalie Harrell dijo que ella, su novio y cuatro hijos comenzaron a refugiarse en la tienda Gallery Furniture de Houston. Harrell dijo que el centro de calentamiento del establecimiento, propiedad de Jim McIngvale, le ha brindado a la gente alimentos, agua y electricidad para cargar sus dispositivos electrónicos esenciales.
Compañías de servicios públicos desde Minnesota hasta Texas implementaron una rotación de apagones para reducir la carga en el tendido eléctrico a fin de cumplir con la demanda extrema de calefacción y electricidad.
Los apagones de más de una hora comenzaron la madrugada del martes en Oklahoma City y cerca de una docena de comunidades, suspendiendo el uso de calefacción eléctrica, calentadores y luz justo cuando las temperaturas rondaban los -22 grados Celsius.
