Los políticos que defienden la penalización del consumo de marihuana con fines recreativos llevan mucho tiempo enfadando a los votantes con advertencias funestas de que la sustancia actúa como “droga de iniciación”.
Insisten en que, aunque las muertes causadas directamente por el consumo de marihuana sean prácticamente inexistentes, la hierba acabará conduciendo a muchos consumidores a drogas más peligrosas.
El propio presidente Biden lleva mucho tiempo haciendo esta afirmación. En 2010 declaró: “sigo creyendo que (la marihuana) es una droga de iniciación”. Sólo en 2019, mientras hacía campaña para la presidencia, Biden comenzó a retractarse de esta posición. Sin embargo, todavía no apoya plenamente la legalización federal de la marihuana. Y la posición de “puerta de entrada” sigue siendo sostenida por muchos otros políticos que se aferran a su oposición a un movimiento de legalización ampliamente popular.
Por ejemplo, el congresista republicano Andy Harris se refirió recientemente a la marihuana como “una conocida droga de iniciación a la adicción a los opioides” mientras argumentaba contra la legalización.
Sin embargo, un nuevo estudio sugiere que la noción de que la marihuana es una “droga de iniciación” es poco más que una ficción política.
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Los economistas examinaron el impacto que las leyes sobre la marihuana recreativa aprobadas en 18 estados y en el Distrito de Columbia han tenido en los indicadores claves de la narrativa de la “puerta de entrada”.
El análisis es el primero que “examina de forma exhaustiva las repercusiones más amplias de las leyes estatales sobre la marihuana recreativa (LR) en un amplio conjunto de resultados relacionados con el consumo de drogas duras, incluido el consumo ilícito no relacionado con la marihuana, las detenciones relacionadas con las drogas, las detenciones por delitos contra la propiedad y violentos, la mortalidad debida a sobredosis relacionadas con las drogas, los suicidios y las admisiones a tratamientos relacionados con la adicción a las drogas”.
En cuatro bases de datos nacionales diferentes, los investigadores “encuentran pocas pruebas consistentes” de que las leyes sobre la marihuana recreativa tengan efectos de iniciación a las drogas fuertes.
El estudio encuentra “pocas pruebas convincentes que sugieran” que la legalización de la marihuana provoque un mayor aumento del consumo de drogas, de las detenciones por delitos relacionados con las drogas fuertes, de las sobredosis de drogas o de las admisiones a tratamiento por adicción a las drogas.
Dicen que incluso hay “pruebas que sugieren que la legalización de la marihuana recreativa reduce la mortalidad relacionada con la heroína y otros opioides”. En definitiva, los autores concluyen que el temor de los críticos al supuesto efecto “puerta de iniciación” de la marihuana parece ser “infundado”.
Infundado, en efecto. Pero no esperes que los críticos cambien de opinión.
El argumento a favor de la legalización de la marihuana es, fundamentalmente, un argumento a favor de la elección personal y la libertad individual. Para oponerse al derecho de los estadounidenses a decidir por sí mismos, los políticos deben recurrir a tácticas que generen miedo, sin importarles cuántos estudios desmientan sus falsas narrativas catastrofistas.
