En las fiestas tradicionales, los cubanos tenemos por costumbre comer cerdo asado. Tan poderoso es el hábito que las autoridades del Condado de Miami-Dade adoptaron recientemente una nueva tradición: “el perdón” del Alcalde a dos cerdos, que como los pavos salvados por el presidente en Thanksgivings, se librarán de convertirse en cenas durante las fiestas navideñas.
Este año las afortunadas fueron Peppa y Petra, que luego de recibir el curioso indulto de manos del Alcalde Carlos A. Giménez, vivirán el resto de sus días en un santuario al suroeste del condado.
“(…) Peppa y Petra no van a acabar en una caja china”, dijo Giménez durante la ceremonia.
Aunque el método de la caja china para asar lechones proviene de Cuba, actualmente se usa más entre la comunidad de cubanos en Estados Unidos. En la Isla suelen usarse métodos más rústicos, como la púa, los hornos cilíndricos artesanales, o la llamada “parrilla”.
La caja china tiene forma rectangular, es de madera y está forrada en su interior con hojas de aluminio. Tiene además una bandeja en la parte superior para colocar carbones encendidos. Esto garantiza que el cerdo u otra carne se cocinen con lentitud. Como en otros métodos manuales, también es necesario virar la pieza cada cierto tiempo
Otra ventaja de la caja china es que la parte superior puede funcionar como una parrilla tradicional para asar otras carnes mientras está listo el cerdo, algo que suele demorar entre cuatro y seis horas para un cerdo entero.
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Orígenes de la caja china
En el sur de la Florida se considera a Roberto Guerra como el creador y promotor de este método entre los cubanos. “En la década de 1950 en Cuba, Roberto Guerra se fijó que los chinos en el Barrio Chino de La Habana cocinaban en una caja similar”, revela un reporte de Telemundo 51.
El hombre se mudó a Miami en 1985 y con la ayuda de su hijo fabricó un prototipo de la caja.
Avian Guerra, vicepresidente de la compañía que fundó su abuelo—“La Caja China”— dijo a ese canal de noticias que la facilidad de uso es una de las principales ventajas de ese método de asar. “Solamente ponerle el puerco adentro, lo cierras, empiezas con los carbones, con la cantidad que te dice la caja, y en cuatro horas ya va a estar listo”, comentó, y señaló que aunque diciembre es el mes en que más pedidos reciben, los meses de veranos también son bastante activos, sobre todo en otros estados.
La compañía de Guerra “ofrece más de 10 tipos de cajas chinas. Los precios van desde $289.99 hasta aproximadamente $1,299”, indica la nota.
El fundador, Roberto Guerra, falleció en julio de este año.
Actualmente, grandes mercados de Estados Unidos como Walmart, Home Depot o incluso Amazon, tienen varias ofertas de cajas chinas.
