La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB, por sus siglas en inglés) ofreció este martes las conclusiones de una investigación de 19 meses sobre las causas del derrumbe del puente de la Universidad Internacional de Florida (FIU), en marzo del 2018.
En una audiencia que duró más de tres horas, la agencia oficial aseguró que la causa probable del colapso fue un error de diseño en el cálculo de la capacidad de carga que podía soportar la estructura, un trabajo que realizó FIGG Bridge Engineers, Inc (FIGG).
Otro error fue la inadecuada revisión de la firma Louis Berger, que no detectó los errores de cálculo.
Tanto la Universidad Internacional de la Florida, el Departamento de Transporte de la Florida (FDOT) y los ingenieros y contratistas del proyecto fueron objeto de fuertes críticas durante la audiencia pública, algo que habían evitado mientras se realizaba la investigación.
La Junta también detectó malas prácticas por parte de los contratistas que se encargaron de la construcción del puente y determinó que FIU, el FDOT, así como el equipo de diseño y construcción del puente, y los inspectores, no ejercieron su juicio independiente, y ni siquiera el sentido común, al permitir que Tamiami Trail siguiera abierta al tráfico mientras las cuadrillas realizaban trabajos de emergencia en el puente.
Antes del colapso, grandes grietas que se habían propagado en una unión crucial en el extremo norte de la estructura, la dejaron muy debilitada debido a un error de diseño, dijeron investigadores de la NTSB. Pero nadie decidió cerrar la vía bajo el puente.
“En estos hechos falló otra cosa: la estructura de la supervisión de seguridad pública”, aseguró el presidente de la NTSB, Robert Sumwalt, “que debió haber provocado la suspensión de los trabajos y el cierre de la vía. Pero no fue así. La supervisión del proyecto, al igual que el puente mismo, se vino abajo”.
Seis personas fallecieron el 15 de marzo de 2018 cuando el puente de 950 toneladas se desplomó sobre varios autos que esperaban en una luz roja en Tamiami Trail. Otros 10 resultados lesionados. El fatal accidente todavía es objeto de una investigación penal por parte de la Policía y fiscales de Miami-Dade.
Un resumen (en inglés) de las conclusiones del informe de la agencia federal puede leerse aquí.
